London – Kepa Arrizabalaga tampil gemilang sebagai pahlawan kemenangan Arsenal dalam adu penalti melawan Crystal Palace di Carabao Cup, Rabu (24/12/2025) dini hari WIB. Penjaga gawang asal Spanyol ini sukses menepis tendangan penalti Maxcene Lacroix, algojo kedelapan Palace, yang memastikan Arsenal melaju ke babak semifinal dengan skor adu penalti 8-7.
Pertemuan Spesial dengan Chelsea
Kemenangan ini membawa Arsenal berhadapan dengan Chelsea di babak semifinal. Laga ini diprediksi akan menjadi momen emosional bagi Kepa Arrizabalaga, mengingat Chelsea adalah klub yang pernah dibelanya dari tahun 2018 hingga 2025.
Kepa memiliki kenangan yang kurang menyenangkan di ajang Carabao Cup saat berseragam Chelsea. Ia tercatat dua kali mengantarkan The Blues ke final, pada tahun 2019 dan 2022. Namun, kedua kesempatan tersebut berakhir dengan kekalahan dramatis melalui adu penalti.
Momen Kontroversial dan Kekalahan di Final
Pada final Carabao Cup 2019, Chelsea harus mengakui keunggulan Manchester City dengan skor 3-4 dalam adu penalti. Pertandingan tersebut diwarnai insiden kontroversial ketika Kepa menolak untuk digantikan oleh manajer Chelsea kala itu, Maurizio Sarri, sebuah momen yang masih membekas dalam ingatan publik sepak bola.
Dua tahun kemudian, pada final Carabao Cup 2022, Chelsea kembali merasakan pahitnya kekalahan adu penalti, kali ini dari Liverpool dengan skor 10-11. Kekalahan tersebut ditentukan oleh eksekusi penalti Kepa Arrizabalaga yang melambung jauh di atas mistar gawang.
Kekalahan dari Liverpool menjadi adu penalti terakhir Kepa di Carabao Cup sebelum ia hijrah ke Arsenal. Kini, setelah berhasil mengakhiri rekor buruknya dalam babak tos-tosan, Kepa mengungkapkan rasa syukurnya.
“Anda harus tetap tenang dan berpikir kemudian. Jangan hilang fokus karena setelah Anda menepis satu tembakan, bisa jadi itu jadi penentu,” kata Kepa kepada Sky Sports usai laga Arsenal vs Crystal Palace.
Penampilan gemilang Kepa ini menjadi modal penting bagi Arsenal dalam perjalanannya di Carabao Cup, sekaligus membuka babak baru dalam rivalitasnya dengan Chelsea.
