Manchester City tengah berada dalam momentum positif setelah meraih 12 kemenangan dari 14 pertandingan terakhir di berbagai ajang. Hasil impresif ini diraih sejak kekalahan tipis 0-1 dari Aston Villa pada 26 Oktober lalu. Meskipun sempat mengalami dua kekalahan beruntun dari Newcastle United dan Bayer Leverkusen di pertengahan November, skuad asuhan Pep Guardiola ini berhasil bangkit dan menyapu bersih delapan laga berikutnya.
Posisi Krusial di Liga Inggris dan Eropa
Berkat performa gemilang tersebut, Manchester City kini menempati posisi kedua klasemen sementara Liga Inggris dengan mengoleksi 40 poin dari 18 pertandingan. Mereka tertinggal lima angka dari Arsenal yang telah memainkan 19 laga di puncak klasemen. Peluang untuk memangkas jarak tersebut terbuka lebar jika City mampu meraih kemenangan saat bertandang ke markas Sunderland pada Jumat (2/1/2025) dini hari WIB.
Laga melawan Sunderland menjadi pembuka bulan Januari yang krusial bagi City dalam ambisi mereka meraih berbagai gelar musim ini. Setelah itu, serangkaian pertandingan berat menanti di Liga Inggris, termasuk menghadapi Chelsea, Brighton & Hove Albion, Newcastle United, Manchester United, dan Wolverhampton Wanderers.
Tantangan di Kompetisi Lain
Tak hanya di liga domestik, City juga akan menghadapi jadwal padat di kompetisi lain. Enam pertandingan Liga Inggris tersebut akan diselingi dengan duel melawan Exeter di Babak Ketiga Piala FA, serta leg pertama semifinal Carabao Cup melawan Newcastle United. Di Liga Champions, City akan melakoni dua laga sisa fase grup melawan Bodo/Glimt dan Galatasaray.
Saat ini, Manchester City menduduki peringkat keempat di klasemen fase grup Liga Champions dengan 13 poin. Jika mampu menyapu bersih dua pertandingan terakhir, mereka berpotensi lolos tanpa harus melalui babak playoff di bulan Februari.
Optimisme Guardiola
Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, menyadari pentingnya bulan Januari ini bagi timnya. “Ini bulan yang penting karena kami tampil sangat bagus di bulan November dan Desember,” ujar Guardiola seperti dikutip dari situs resmi klub. Ia menambahkan, “Bulan ini akan menentukan kelolosan kami di Liga Champions, bakal finis posisi berapa, dan di Premier League, kami akan terus mencoba menjaga jarak dengan pemuncak liga.”
