Jakarta – Manchester United dipastikan mengakhiri musim 2025/2026 tanpa gelar juara setelah tersingkir dari Piala FA. Kekalahan 1-2 dari Brighton & Hove Albion di Old Trafford pada Minggu (11/1/2026) malam WIB menjadi pukulan telak, menghabiskan sisa harapan Setan Merah untuk meraih trofi.
Musim Penuh Kekecewaan
Ini bukan kali pertama MU tersandung di kompetisi piala domestik musim ini. Sebelumnya, mereka juga telah tersingkir di penampilan perdana Piala Liga Inggris oleh Grimsby Town, tim dari divisi empat.
Trofi Premier League sendiri sudah lama tak terlintas dalam benak para pendukung MU, mengingat performa inkonsisten yang membuat mereka sulit bersaing dengan tim-tim papan atas. Satu-satunya harapan yang tersisa kini adalah mengamankan tiket ke kompetisi Eropa.
Perebutan Tiket Eropa yang Sengit
Meskipun Inggris berpotensi mendapatkan jatah tambahan di Liga Champions, finis di zona Eropa, bahkan di tujuh besar klasemen, diprediksi akan menjadi tantangan berat bagi MU. Persaingan di papan tengah klasemen Liga Inggris sangat ketat.
Saat ini, tim-tim seperti Brentford, Newcastle United, Manchester United, Chelsea, Fulham, hingga Sunderland berada dalam jarak poin yang sangat tipis. Brentford yang menduduki peringkat kelima hanya berjarak tiga poin dari Sunderland di posisi sepuluh. Bahkan Tottenham Hotspur yang berada di peringkat ke-14 hanya tertinggal enam poin dari Brentford.
Analisis statistik dari Opta memprediksi MU kemungkinan besar hanya akan finis di peringkat kedelapan klasemen akhir Liga Inggris musim ini. Posisi ini bisa semakin terancam dalam dua laga mendatang melawan Manchester City dan Arsenal.
Tantangan dari Manajer Interim
Manajer Interim MU, Darren Fletcher, menekankan pentingnya lolos ke Liga Champions sebagai target utama. Ia menantang para pemain untuk meningkatkan performa mereka.
“Kami harus melangkah maju dengan lolos ke Liga Champions, yang penting karena beberapa alasan,” ungkap Fletcher seperti dikutip Sky Sports.
Fletcher menambahkan, “Para pemain harus menaikkan performa. Mereka akan bersatu. Saya menantang mereka untuk melakukan itu, mereka punya cukup kualitas dan sosok pemimpin untuk melakukannya.”
“Jangan sia-siakan musim ini, itulah tantangan yang akan saya berikan,” tegasnya.
