Legenda Arsenal, Paul Merson, menyuarakan harapannya agar Manchester City menelan kekalahan saat bertandang ke markas Chelsea dalam lanjutan Liga Inggris. Pertandingan krusial ini akan digelar di Etihad Stadium pada Senin (5/1/2025) dini hari WIB.
Tekanan untuk Man City
Manchester City saat ini berada di bawah tekanan besar menyusul kemenangan Arsenal atas Bournemouth dengan skor 3-2. Kemenangan tersebut membuat Arsenal kokoh di puncak klasemen dengan 48 poin, menjauh tujuh poin dari Man City. Aston Villa membuntuti di posisi kedua dengan 42 poin.
Kondisi ini menempatkan Man City dalam posisi wajib menang untuk menjaga persaingan gelar juara Liga Inggris. Jika gagal meraih poin penuh, margin poin dengan Arsenal akan semakin melebar, memberikan keuntungan psikologis bagi tim Meriam London.
Harapan Merson untuk Arsenal
Menanggapi situasi ini, Merson, yang merupakan mantan pemain Arsenal era 1985-1997, secara terbuka menyatakan dukungannya agar Man City kalah dari Chelsea. Ia berpendapat bahwa kekalahan rival akan memberikan ketenangan lebih bagi Arsenal dalam perburuan gelar.
“Ketika sebuah tim memenangi Premier League, kita semua fokus hanya dalam tiga atau empat pertandingan. Laga-laga itu menentukan segalanya,” ujar Merson kepada BBC.
“Itu memberi tekanan yang sangat besar pada Man City. Kalau anda bermain untuk Arsenal, anda ingin mereka kalah besok.”
Merson menambahkan, meskipun secara teori setiap tim seharusnya fokus pada performa sendiri, kenyataannya berbeda dalam persaingan ketat.
“Saya tahu orang bilang anda hanya mengkhawatirkan diri anda, tapi kekhawatiran anda lebih kecil kalau tim lain menelan kekalahan,” pungkasnya.
Selama membela Arsenal, Paul Merson mencatatkan 417 penampilan dan mencetak 99 gol.
