Sunderland – Kembalinya Rodri dari cedera disambut hangat oleh manajer Manchester City, Pep Guardiola. Gelandang andalan The Citizens itu langsung menunjukkan dampaknya meski hanya bermain di babak kedua dalam laga melawan Sunderland di Stadium of Light, Jumat (2/1/2026) dini hari WIB, yang berakhir imbang 0-0.
Kembalinya Sang Maestro
Rodri masuk menggantikan Nico Gonzalez di awal paruh kedua. Kehadirannya seketika mengubah dinamika permainan Manchester City. Umpan-umpan presisinya mampu memanjakan lini serang, bahkan nyaris berbuah gol ketika salah satu operannya gagal diselesaikan Josko Gvardiol di depan gawang.
Statistik dari Sofascore mencatat, Rodri berhasil melepaskan 58 operan dalam 45 menit penampilannya, dengan 52 di antaranya akurat. Tak hanya itu, dua operan kunci yang ia lepaskan nyaris berujung gol bagi timnya.
Perjuangan Rodri Melawan Cedera
Penampilan melawan Sunderland ini merupakan penampilan keenam Rodri di Liga Inggris musim ini. Sebelumnya, ia sempat dihantam cedera pada September dan November, yang membuatnya harus absen dalam 13 pertandingan krusial.
Kondisi ini tentu menjadi pukulan bagi Manchester City, mengingat peran vital Rodri di lini tengah. Musim lalu, ia bahkan nyaris absen sepanjang musim akibat cedera ACL yang hanya memungkinkannya bermain delapan kali.
Guardiola Puji Setinggi Langit
Pep Guardiola tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya atas kembalinya Rodri. Ia menilai gelandang asal Spanyol tersebut adalah pemain terbaik di posisinya.
“Dia [Rodri] mengubah permainan. Dia membuktikan dalam 45 menit bahwa dia adalah yang terbaik di posisinya,” kata Guardiola, mengutip ESPN.
Guardiola menambahkan bahwa kehadiran Rodri sangat membantu timnya dalam membangun serangan dan memecah kebuntuan.
“Sepakbola tentang para pemain, dalam proses membangun serangan kami kesulitan, tapi dengan Rodri kami lebih bisa mengurangi kesulitan. Dia memecah barisan lawan, kami bergerak lebih baik, dan selama satu setengah tahun tanpa dia, kami sangat merindukannya. Semoga dia bisa tetap fit karena dia membuat tim kami lebih baik,” imbuhnya.
Kembalinya Rodri diharapkan dapat membawa angin segar bagi Manchester City dalam upaya mereka meraih gelar di sisa musim ini.
