Wayne Rooney melayangkan pujian setinggi langit untuk gelandang Arsenal, Declan Rice. Mantan striker legendaris Manchester United itu secara terang-terangan menilai Rice sangat layak untuk meneruskan estafet kepemimpinan Harry Kane sebagai kapten tim nasional Inggris di masa mendatang.
Rekam Jejak dan Peran Penting Rice
Declan Rice telah mengukir 72 penampilan bersama The Three Lions. Dalam beberapa kesempatan krusial, gelandang berusia 25 tahun itu telah dipercaya mengenakan ban kapten timnas. Pengalaman ini didapatnya saat menggantikan Harry Kane yang absen, termasuk dalam laga melawan Belgia pada Maret 2024 dan melawan Wales pada Oktober lalu.
Penilaian Mendalam dari Sang Legenda
Rooney tidak hanya melihat kualitas permainan Rice di lapangan. Ia meyakini bahwa Rice memiliki atribut kepemimpinan yang dibutuhkan untuk memimpin timnas Inggris di masa depan. “Buat saya, dia mungkin adalah yang menunggu Harry pensiun di satu titik,” ujar Rooney seperti dilansir BBC.
Rooney melanjutkan analisisnya, “Dia menguasai lapangan (melawan Everton). Pengambilan keputusannya –kapan mengoper, ke mana mengoper, kaki mana yang dipakai untuk mengoper, detail dalam operannya– menyenangkan untuk ditonton. Dia sungguh luar biasa.”
Lebih lanjut, Rooney menyoroti fleksibilitas dan kontribusi Rice yang seringkali kurang diapresiasi. “Dia membelah bek tengah, mengambil bola dari bek tengah (Arsenal), bisa bertindak sebagai bek tengah ketiga, kemudian di menit berikutnya dia sudah ada di kotak penalti, mencoba mencetak gol. Kadang beberapa hal yang dia lakukan kurang dihargai.”
Rooney menutup pandangannya dengan keyakinan penuh terhadap Rice. “Buat saya dia orang yang tepat untuk mengambil alih (dari Kane), karena dorongannya, kepribadiannya. Semua orang sepertinya menyukainya, yang mengenalnya, yang dekat dengannya. Dia tidak tergantikan di timnas Inggris,” pungkasnya.
