Manajer Liverpool, Arne Slot, memberikan pembelaan terhadap winger Arsenal, Gabriel Martinelli, yang mendapat kecaman akibat aksinya mendorong Conor Bradley yang sedang cedera keluar lapangan. Insiden tersebut terjadi dalam pertandingan lanjutan Liga Inggris antara Arsenal melawan Liverpool pada Jumat (09/01/2026) dini hari WIB, yang berakhir dengan skor imbang 0-0.
Insiden di Injury Time
Pada menit-menit akhir injury time, Conor Bradley menyapu bola keluar lapangan. Setelah mendarat, bek muda Liverpool itu terlihat kesakitan. Gabriel Martinelli, yang berada di dekatnya, kemudian mendorong Bradley yang sedang tersungkur keluar batas lapangan, dengan tujuan agar permainan dapat segera dilanjutkan.
Aksi Martinelli memicu ketegangan di lapangan. Beberapa pemain Liverpool menunjukkan ketidakpuasan, bahkan Ibrahima Konate terlihat mendorong Martinelli. Wasit akhirnya memberikan kartu kuning kepada kedua pemain tersebut.
Pembelaan Arne Slot
Usai pertandingan, Arne Slot ditanyai mengenai insiden tersebut. Manajer Liverpool itu memilih untuk tidak menyalahkan Gabriel Martinelli.
“Saya tidak mengenal betul Martinelli, tapi saya rasa dia pria yang baik,” jelas Slot, dilansir dari Mirror.
Slot menambahkan bahwa tindakan seperti itu lumrah terjadi dalam dinamika sepak bola.
“Apa yang dia lakukan, biasa terjadi di dalam sepakbola. Ada momen buang-buang waktu di akhir laga, kadang pemain pura-pura cedera, dan para pemain hanya ingin mencetak gol secepatnya,” paparnya.
Ia pun meyakini Martinelli tidak akan bertindak demikian jika mengetahui Bradley benar-benar cedera.
“Saya yakin 100 persen, Martinelli tidak akan melakukan hal tersebut andai dia tahu Bradley sungguhan cedera,” tegasnya.
Kondisi Conor Bradley
Conor Bradley sendiri harus ditandu keluar lapangan setelah insiden tersebut. Diperkirakan, bek berusia 22 tahun itu mengalami masalah pada lututnya.
