Bek tengah Tomoya Ando resmi bergabung dengan klub Bundesliga, St. Pauli, menandai gelombang pemain Jepang yang terus merambah kompetisi sepak bola Eropa. Pemain berusia 26 tahun itu dikontrak jangka panjang oleh klub yang baru promosi ke kasta tertinggi sepak bola Jerman tersebut.
Perkembangan Karier Ando dan Timnas Jepang
Kepindahan Ando ke St. Pauli menyusul debutnya bersama tim nasional Jepang senior. Ia telah mencatatkan tiga penampilan untuk skuad Samurai Biru. Kehadirannya di Bundesliga menambah daftar panjang pemain Jepang yang berkarier di Eropa.
Dominasi Pemain Jepang di Liga Eropa
Data menunjukkan bahwa lebih dari seratus pemain Jepang kini merumput di berbagai liga Eropa. Sebanyak 29 pemain Jepang berkompetisi di turnamen antarklub seperti Liga Champions, Liga Europa, dan UEFA Conference League. Liga Belgia menjadi tujuan terbanyak dengan 17 pemain, diikuti oleh Bundesliga Jerman yang kini dihuni 15 pemain Jepang.
Liga-liga top Eropa lainnya juga menjadi rumah bagi para pemain Jepang. Liga Inggris memiliki lima pemain, Eredivisie Belanda delapan pemain, Ligue 1 Prancis enam pemain, Liga Skotlandia empat pemain, La Liga Spanyol dua pemain, dan Serie A Italia satu pemain. Selain itu, banyak pemain Jepang yang juga bermain di kasta kedua liga-liga Eropa.
Faktor Kesuksesan Pemain Jepang di Eropa
Keberhasilan pemain Jepang menembus kompetisi Eropa tidak lepas dari kualitas yang mereka miliki. Sejak usia dini, mereka telah diasah kemampuannya, memahami visi permainan tim, serta memiliki disiplin tinggi. Faktor harga transfer yang relatif terjangkau juga menjadi daya tarik tersendiri bagi klub-klub Eropa dalam merekrut talenta dari Negeri Sakura.
