Newell’s Old Boys dikabarkan tengah merancang sebuah rencana ambisius untuk membawa pulang megabintang sepak bola Argentina, Lionel Messi, ke klub masa kecilnya tersebut. Klub asal Rosario ini berambisi agar Messi dapat mengenakan seragam Newell’s pada paruh pertama tahun 2027, bertepatan dengan periode transisi kompetisi Major League Soccer (MLS).
Sejarah Messi di Newell’s Old Boys
Lionel Messi memang tidak pernah tampil di tim utama Newell’s Old Boys. Namun, klub tersebut memiliki ikatan emosional yang kuat dengan sang pemain. Messi menimba ilmu di akademi Newell’s sejak usia enam hingga 13 tahun, di mana ia berhasil mencetak 234 gol sebelum akhirnya bergabung dengan akademi Barcelona, La Masia. Sebagai bentuk penghormatan, salah satu tribun di kandang Newell’s, Estadio Marcelo Bielsa, bahkan dinamai sesuai namanya.
Ambisi Klub dan Pernyataan Wakil Presiden
Meski demikian, pihak klub masih memendam cita-cita besar untuk melihat kapten Timnas Argentina tersebut berlaga bersama tim senior Newell’s. Wakil presiden klub, Juan Manuel Medina, mengungkapkan upaya tersebut kepada media lokal, Todo Noticias, yang kemudian dikutip oleh The Athletic.
“Kami sedang berupaya agar Leo bermain untuk Newell’s pada paruh pertama 2027,” ujar Medina. Ia menambahkan bahwa proyek ini memiliki skala yang lebih besar dari sekadar kepentingan klub.
“Proyek ini melebihi kepentingan Newell’s. Ini adalah proyek untuk kota Rosario, provinsi, dan sepak bola Argentina. Semuanya bergantung pada apa yang dapat kami tawarkan dalam hal infrastruktur dan program olahraga yang kompetitif,” tegasnya.
Proses dan Tantangan
Medina menekankan bahwa belum ada keputusan final terkait rencana ini, namun ide tersebut sudah mulai digulirkan sejak tahun 2024. Tantangan terbesar datang dari kontrak Messi yang saat ini masih terikat dengan Inter Miami hingga tahun 2028.
Namun, Newell’s melihat celah pada periode transisi kompetisi MLS yang akan dimulai tahun depan. MLS berencana mengubah jadwal kompetisi dari Februari-Desember menjadi Juli 2027-Mei 2028, mengikuti kalender sepak bola Eropa. Periode transisi ini, yang diperkirakan berlangsung antara Februari hingga Mei 2027, sebelum musim baru MLS dimulai, menjadi momentum yang ingin dimanfaatkan Newell’s.
Harapan Messi dan Prioritas Keluarga
Keinginan Messi untuk bermain di Newell’s sebelum pensiun bukanlah hal baru. Pada tahun 2017, ia pernah menyatakan impian tersebut kepada Marca.
“Saya sudah berkali-kali mengatakan bahwa impian saya adalah bermain di Newell’s, tetapi saya tidak tahu apa yang akan terjadi, dan sebagian dari keraguan itu disebabkan oleh kondisi negara saat ini,” ungkapnya kala itu.
Messi juga menekankan prioritas utamanya adalah keluarga.
“Saya punya keluarga dan anak-anak saya adalah prioritas utama, baru kemudian saya. Saya ingin mereka tumbuh di tempat yang tenang, dapat menikmati hidup dengan aman,” tegasnya.
Sumber: 90Menit.ID
