Manchester City berhasil mengamankan posisi puncak klasemen akhir Grup A Liga Champions, memastikan diri lolos langsung ke babak 16 besar tanpa harus melalui babak playoff. Kepastian ini diraih setelah tim asuhan Pep Guardiola ini mengumpulkan 16 poin dari delapan pertandingan.
Peran Krusial Benfica dan Jose Mourinho
Keberhasilan City tidak lepas dari hasil pertandingan lain yang melibatkan Benfica. Tim asal Portugal tersebut sukses mengalahkan Real Madrid dengan skor 4-2. Kemenangan ini membuat Real Madrid harus puas berada di peringkat kesembilan dengan 15 poin, satu poin di bawah Manchester City.
Situasi ini menjadi krusial bagi Manchester City. Jika saja Real Madrid mampu menahan imbang Benfica, yang sempat tertinggal 2-3, maka Madrid berpotensi menggeser City berkat selisih gol yang lebih baik.
Manajer Manchester City, Pep Guardiola, mengungkapkan apresiasinya terhadap strategi yang diterapkan oleh Jose Mourinho, yang ia yakini turut berkontribusi pada kelolosan timnya. Guardiola menyoroti momen ketika kiper Benfica maju ke depan untuk mencetak gol.
“Ketika saya melihat kiper Benfica maju untuk cetak gol, buat apa? Malah, Madrid bisa lakukan serangan balik,” ujar Guardiola dilansir dari situs resmi UEFA. “Ketika itu saya tidak tahu kalau Benfica memang butuh gol lagi,” tambahnya.
Strategi Benfica dan Dampaknya
Benfica memang membutuhkan gol tambahan untuk memperbaiki selisih gol mereka dibandingkan dengan Marseille. Benfica akhirnya berhasil mencetak gol keempat, yang membawa mereka finis di peringkat kedua grup dengan sembilan poin, cukup untuk lolos ke babak playoff 16 besar. Marseille, yang juga mengoleksi poin yang sama, harus tersingkir karena kalah dalam selisih gol (-2 untuk Benfica berbanding -3 untuk Marseille). Hasil ini dipastikan setelah Marseille kalah 0-3 dari Club Brugge di laga terakhir.
Guardiola secara spesifik menyebutkan bahwa strategi yang diterapkan Benfica, yang ia kaitkan dengan peran Jose Mourinho, terbukti efektif.
“Akhirnya itu strategi yang bagus dari Jose Mourinho, mereka bisa bikin gol keempat,” ungkap Pep Guardiola. “Ya, saya nanti akan berterima kasih kepadanya,” tutupnya.
Sumber: 90Menit.ID
