Manajer Manchester City, Pep Guardiola, memberikan pembelaan terhadap penyerang andalannya, Erling Haaland. Meskipun performa Haaland tengah mengalami penurunan di awal tahun 2026, Guardiola menegaskan bahwa bomber asal Norwegia itu tetap merupakan striker terbaik di dunia dan masih menjadi andalan timnya.
Performa Menurun, Spekulasi Muncul
Erling Haaland baru mencetak dua gol dalam 11 penampilan di tahun 2026. Khusus di Liga Inggris, gol terakhir yang ia cetak dari skema open-play terjadi saat Manchester City mengalahkan West Ham United pada 20 Desember 2025. Kondisi ini memunculkan spekulasi jelang menghadapi Liverpool pada Minggu (8/2/2026) pukul 23.30 WIB.
Beredar kabar bahwa Guardiola akan mencadangkan Haaland untuk memberikan kesempatan bermain kepada Omar Marmoush. Penyerang asal Mesir tersebut sedang dalam performa apik setelah kembali dari Piala Afrika, dengan mencetak tiga gol dalam lima laga terakhirnya. Dua gol di antaranya dicetak saat menumbangkan Newcastle United di leg kedua semifinal Carabao Cup pada Rabu (4/2/2026).
Guardiola Tetap Percaya pada Haaland
Namun, Guardiola tetap menunjukkan kepercayaan penuh kepada Haaland. “Erling adalah striker terbaik di dunia,” ujar Guardiola pada Jumat (6/2/2026), dikutip dari ESPN. Ketika ditanya apakah hal tersebut berarti Haaland akan menjadi starter di Anfield akhir pekan ini, Guardiola tidak memberikan kepastian, namun kembali menegaskan keyakinannya.
“Saya tak tahu, tapi saya selalu bilang Erling adalah yang terbaik,” tegasnya.
Ambisi Manchester City di Anfield
Manchester City sangat membutuhkan kemenangan saat bertandang ke Anfield untuk terus menekan Arsenal di puncak klasemen Liga Inggris. Saat ini, City berada di posisi kedua dengan 47 poin dari 24 pertandingan, tertinggal enam poin dari Arsenal.
Perlu dicatat, Guardiola memiliki rekor yang kurang memuaskan di Anfield selama menukangi Manchester City. Ia hanya pernah meraih satu kemenangan di sana, yaitu pada Februari 2021 dengan skor 4-1. Laga tersebut digelar tanpa penonton akibat pandemi COVID-19.
Sumber: 90Menit.ID
