Piala Afrika 2025 menyajikan kejutan tak terduga memasuki fase gugur. Dua tim berhasil menembus babak 16 besar tanpa meraih satu kemenangan pun di fase grup.
Fase Grup Tuntas, 16 Tim Lolos ke Babak Gugur
Laga pamungkas fase grup Piala Afrika 2025 telah rampung digelar pada Kamis (1/1/2026) dini hari WIB. Tiga tim dari Grup F menjadi yang terakhir memastikan diri melaju ke babak 16 besar.
Secara total, 16 tim yang telah memastikan diri tampil di fase gugur Piala Afrika 2025 adalah Maroko (tuan rumah), Mali, Mesir, Afrika Selatan, Nigeria, Tanzania, Tunisia, Senegal, Republik Demokratik Kongo, Benin, Aljazair, Burkina Faso, Sudan, Pantai Gading (juara bertahan), Kamerun, dan Mozambik.
Kejutan Mali dan Tanzania
Dari 16 tim tersebut, dua di antaranya menorehkan catatan unik karena lolos ke babak 16 besar tanpa merasakan kemenangan di fase grup. Kedua tim tersebut adalah Timnas Mali dan Tanzania.
Mali, yang tergabung di Grup A bersama Maroko, Comoros, dan Zambia, finis sebagai runner-up dengan mengoleksi 3 poin. Seluruh poin tersebut diraih dari tiga hasil imbang di tiga pertandingan fase grup. Pada laga perdana, Mali ditahan imbang 1-1. Selanjutnya, mereka bermain sama kuat 1-1 melawan tuan rumah Maroko, dan berakhir tanpa gol melawan Comoros.
Sementara itu, Tanzania yang berada di Grup C berhasil lolos melalui jalur peringkat ketiga terbaik. Tim berjuluk Taifa Stars ini hanya mampu mengumpulkan 2 poin dari tiga pertandingan yang dijalani.
Tanzania memulai fase grup dengan kekalahan 1-2 dari Nigeria. Simon Msuva dan kawan-kawan kemudian bermain imbang 1-1 melawan Uganda, serta kembali meraih hasil seri 1-1 melawan Tunisia.
Jumlah selisih gol Tanzania sama dengan tim peringkat ketiga Grup B, Angola. Namun, Tanzania berhak lolos karena unggul dalam produktivitas gol, sehingga berhasil mengisi slot keempat sebagai tim peringkat ketiga terbaik untuk melaju ke babak 16 besar.
Rekor Buruk Tanzania di Piala Afrika
Jika ditarik lebih jauh, Tanzania masih terus berupaya untuk meraih kemenangan perdana mereka di ajang Piala Afrika. Sejak debut pada tahun 1980, Tanzania belum pernah berhasil menaklukkan lawannya dalam empat turnamen yang diikuti. Total, mereka mencatatkan 5 kali seri dan 7 kali kalah dari 12 pertandingan yang telah dimainkan.
Catatan ini menjadi sorotan tersendiri di tengah euforia lolosnya tim-tim ke fase gugur Piala Afrika 2025.
