Tangier – Timnas Senegal dipastikan menjadi tim pertama yang melangkah ke babak Semifinal Piala Afrika 2025. Kemenangan 1-0 atas Mali di babak perempatfinal yang berlangsung di Grand Stade de Tangier, Jumat (9/1/2026) malam WIB, mengukuhkan posisi mereka.
Dalam pertandingan tersebut, Senegal yang dijuluki The Lions of Teranga menurunkan skuad terbaiknya, termasuk duo penyerang Sadio Mane dan Iliman Ndiaye. Senegal tampil dominan sepanjang laga, menguasai 65 persen penguasaan bola dan melepaskan 19 tembakan, delapan di antaranya mengarah ke gawang.
Meskipun bermain agresif sejak awal, beberapa peluang Senegal belum mampu berbuah gol. Mali, yang lebih banyak bermain bertahan, mencoba mengancam melalui serangan balik cepat. Namun, pertahanan Senegal mampu meredam sebagian besar upaya mereka.
Gol tunggal yang memecah kebuntuan tercipta pada menit ke-27. Berawal dari pergerakan di sisi kanan, Kreppin Diatta melepaskan umpan tarik yang sempat ditepis oleh kiper Mali, Djigui Diarra. Bola muntah berhasil disambar oleh Iliman Ndiaye yang berada di depan gawang untuk membawa Senegal unggul 1-0.
Situasi Mali semakin sulit ketika gelandang andalannya, Yves Bissouma, diusir keluar lapangan setelah menerima kartu kuning kedua pada menit ketiga masa injury time babak pertama. Di babak kedua, Mali bermain lebih bertahan untuk mencoba meminimalkan kebobolan lebih banyak, namun Senegal tetap tidak mampu menambah keunggulan.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-0 untuk kemenangan Senegal bertahan. Kemenangan ini membawa Senegal melaju ke semifinal dan menanti pemenang antara Mesir melawan Pantai Gading yang akan bertanding pada Minggu (11/1/2026) dini hari WIB.
Senegal juga melanjutkan rekor impresifnya dengan 16 laga tak terkalahkan di Piala Afrika, sebuah catatan terpanjang kedua dalam sejarah turnamen tersebut.
