Manajer Liverpool, Arne Slot, menyatakan bahwa pertandingan melawan Arsenal di Emirates Stadium pada Jumat (9/1/2026) dini hari WIB merupakan momen krusial bagi timnya. Laga lanjutan Premier League ini akan menjadi tolok ukur sejauh mana kemampuan The Reds saat ini.
Pada pertemuan pertama di Anfield pada Agustus lalu, Liverpool berhasil meraih kemenangan tipis 1-0. Namun, dinamika musim ini menunjukkan perbedaan signifikan. Arsenal tampil dominan dan kokoh di puncak klasemen Liga Inggris dengan mengumpulkan 48 poin dari 20 pertandingan. Sebaliknya, Liverpool terseok-seok dan kini tertahan di peringkat keempat, terpaut 14 poin dari pemuncak klasemen.
Slot melihat duel melawan tim asuhan Mikel Arteta ini sebagai kesempatan emas untuk menguji mental dan taktik timnya. “Pertandingan ini sangat penting karena masih banyak hal yang kami perjuangkan di Premier League, tapi kami juga di Piala FA dan di Liga Champions, dan itu laga-laga knockout, di mana Anda bisa menghadapi tim-tim seperti Arsenal,” ujar Slot seperti dilansir Sky Sports.
Ia menambahkan, “Dan untuk alasan itu, ini adalah pertandingan penting bagi kami untuk melihat di mana posisi kami dalam pertandingan tunggal melawan Arsenal yang sangat bagus, yang selama bertahun-tahun sudah sangat bagus dan bahkan makin bagus daripada tahun-tahun sebelumnya.”
Pertandingan ini tidak hanya krusial bagi Liverpool untuk mengukur kekuatan mereka, tetapi juga berpotensi memengaruhi peta persaingan di papan atas Liga Inggris.
