JAKARTA – Manajer Newcastle United, Eddie Howe, mengakui bahwa Manchester United (MU) telah menunjukkan peningkatan signifikan dalam performa mereka menjelang pertemuan kedua tim dalam lanjutan Liga Inggris. Howe menilai Setan Merah kini jauh lebih kuat dibandingkan musim lalu.
MU Bangkit dari Titik Nadir
Musim lalu, Manchester United mengalami salah satu musim terburuk mereka di Premier League, finis di posisi ke-15 dengan hanya mengumpulkan 42 poin. Namun, dengan kedatangan amunisi baru seperti Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, dan Benjamin Sesko, MU menunjukkan tanda-tanda kebangkitan. Saat ini, mereka menempati posisi ketujuh klasemen dengan 26 poin, tiga angka di atas Newcastle yang berada di peringkat ke-11 hingga pekan ke-17.
Perbandingan Kekuatan dan Ancaman Serangan
Eddie Howe secara terbuka menyatakan penilaiannya terhadap kekuatan MU saat ini. “Secara statistik, mereka jauh lebih kuat dibandingkan musim lalu. Sudah terlihat peningkatan besar mereka dalam performa secara umum,” ujar Howe dalam situs resmi Newcastle United.
Lebih lanjut, Howe menyoroti potensi serangan MU. “Mereka sudah kompetitif, dan, dalam hal serangan, mereka mempunyai beberapa ancaman besar,” tambahnya.
Antisipasi Pertandingan Berat di Old Trafford
Menjelang laga melawan MU di Old Trafford pada Sabtu (27/12/2025) pukul 03.00 WIB, Howe memperkirakan pertandingan akan berjalan ketat. “Saya kira ini akan menjadi pertandingan yang sangat bagus, pertandingan yang berat, buat kami dan menjadi kesempatan bagus di saat Natal untuk menikmati magnitude dari pertandingan ini,” katanya.
Pertandingan Boxing Day ini tidak hanya menjadi perebutan tiga poin, tetapi juga soal gengsi dan konsistensi bagi kedua tim dalam persaingan papan atas Premier League.
