Arsenal harus bersusah payah untuk memastikan langkah ke semifinal Carabao Cup setelah mengalahkan Crystal Palace melalui drama adu penalti. Tim berjuluk The Gunners itu mengakui membuang banyak kesempatan emas untuk meraih kemenangan yang lebih nyaman.
Arsenal Lolos Dramatis ke Semifinal
Pertandingan perempat final yang digelar di Emirates Stadium pada Rabu (24/12/2025) dini hari WIB tersebut berakhir dengan skor imbang 1-1 di waktu normal. Gol bunuh diri Maxence Lacroix sempat membawa keunggulan bagi Arsenal, namun Marc Guehi berhasil menyamakan kedudukan untuk Crystal Palace.
Arsenal sejatinya memiliki banyak peluang untuk mengunci kemenangan lebih awal, terutama di babak pertama. Nama-nama seperti Noni Madueke, Gabriel Jesus, dan Eberechi Eze tercatat memiliki kesempatan emas, namun upaya mereka kandas di tangan kiper Palace.
Dominasi Arsenal terlihat jelas dari statistik tembakan. Tim tuan rumah melepaskan total 25 tembakan, dengan tujuh di antaranya mengarah ke gawang. Sebaliknya, Crystal Palace hanya mampu menciptakan satu peluang yang tepat sasaran.
Merino: Kami Seharusnya Bisa Menang Mudah
Manajer Arsenal, Mikel Merino, mengungkapkan kekecewaannya atas efektivitas timnya dalam memanfaatkan peluang. Ia menilai pertandingan berjalan lebih sulit dari yang seharusnya.
“Pertandingannya berjalan lebih rumit dari yang semestinya, jujur saja. Babak pertama yang menakjubkan, kami menciptakan begitu banyak peluang,” kata Merino kepada ITV, dikutip BBC.
Merino menambahkan bahwa timnya pantas meraih kemenangan dengan skor yang lebih meyakinkan. Namun, ia juga mengakui bahwa itulah keindahan sepak bola yang membuat permainan ini menarik.
“Tim ini pantas menang dengan nyaman hari ini, tapi beginilah sepakbola. Inilah kenapa sepakbola itu begitu bagus dan semua orang menikmatinya. Jadi harus ke penalti, tapi menang adalah menang dan kami ada di semifinal.”
Ia menekankan pentingnya belajar dari kesalahan, terutama dalam mengkonversi peluang menjadi gol. Selain itu, ia juga menyoroti perlunya menjaga fokus hingga akhir laga untuk tidak memberikan kesempatan kepada lawan.
“Inilah sepakbola level tertinggi dan kalau Anda tak mengambil peluang-peluang, mereka yang akan mengambilnya. Jadi kami harus belajar dari kesalahan. Kami semua ingin mencetak gol. Pada akhir laga, kami tak boleh memberikan lemparan ke dalam, tendangan bebas. Kami harus lebih tenang.”
Kemenangan ini membawa Arsenal melaju ke babak semifinal Carabao Cup, namun mereka perlu meningkatkan ketajaman lini serang agar tidak mengulangi pemborosan peluang di pertandingan selanjutnya.
