Rayan Cherki, gelandang anyar Manchester City yang didatangkan dari Lyon pada musim panas 2025, telah menarik perhatian besar dari pelatih Pep Guardiola. City menebus pemain berusia 22 tahun itu dengan mahar 36 juta Euro atau sekitar Rp 710 miliar, mengikatnya hingga musim panas 2030.
Sejauh ini, Cherki telah menunjukkan performa impresif dengan mencetak lima gol dan delapan assist dalam 19 pertandingan di berbagai kompetisi. Tujuh assist di Liga Inggris menempatkannya sebagai pemberi assist terbanyak sementara di liga, sejajar dengan Bruno Fernandes.
Setelah sempat dilanda cedera paha, pemain asal Prancis ini kini telah pulih dan menjelma menjadi motor serangan di lini tengah Manchester City. Harapan besar disematkan Guardiola padanya, bahkan para pendukung City menjulukinya sebagai ‘The Next Kevin De Bruyne’.
Guardiola Berharap Lebih pada Cherki
Pep Guardiola mengungkapkan ekspektasinya yang tinggi terhadap Cherki. “Saat kami merekrut pemain, kami selalu mengharapkan yang terbaik darinya. Tapi dengan Cherki, lebih dari itu; assist yang luar biasa, gol-gol penentu,” jelas Guardiola dilansir dari situs resmi klub.
Pelatih asal Spanyol itu bahkan pernah menunjukkan kekesalannya ketika Cherki melakukan assist dengan gaya rabona. Hal ini mengindikasikan bahwa Guardiola masih melihat potensi lebih besar dalam diri Cherki.
Perasaan Campur Aduk Guardiola
Guardiola mengakui perasaannya yang campur aduk terhadap gelandang muda tersebut. “Terkadang saya memarahinya, terkadang saya mau menciumnya. Itulah perasaan saya kepadanya,” ujar Guardiola, menggambarkan rasa gemas dan harapan besarnya pada sang pemain.
