Manajer Manchester City, Pep Guardiola, menyatakan kewaspadaannya terhadap kekuatan Sunderland, terutama saat bermain di kandang sendiri. Ia menilai duel tandang ke markas The Black Cats, Stadium of Light, pada Jumat (2/1/2026) akan menjadi ujian berat bagi timnya dalam lanjutan Liga Inggris.
Misi Tiga Angka di Kandang yang Sulit
Manchester City mengincar tiga poin penuh dalam laga ini demi menjaga persaingan ketat dengan Arsenal di puncak klasemen. Saat ini, The Citizens menempati posisi kedua dengan raihan 40 poin, terpaut lima angka dari The Gunners yang memimpin klasemen.
Namun, misi meraih kemenangan atas Sunderland diprediksi tidak akan berjalan mulus. Tim promosi musim ini, Sunderland, tampil mengejutkan dan kini bertengger di peringkat ketujuh dengan 28 poin. Mereka hanya selisih dua angka dari Chelsea yang berada di posisi lima besar.
Rekor Kandang Sempurna Sunderland
Salah satu kekuatan utama Sunderland musim ini adalah rekor kandang mereka yang impresif. Tim asuhan Guardiola ini belum pernah merasakan kekalahan di Stadium of Light. Dari sembilan laga kandang yang telah dimainkan, Sunderland berhasil meraih lima kemenangan dan empat kali imbang.
Guardiola Akui Kehebatan Suporter dan Tim Lawan
Pep Guardiola secara terbuka mengakui bahwa Sunderland akan menjadi lawan yang sangat sulit bagi Manchester City. Dukungan luar biasa dari para suporter di kandang menjadi salah satu faktor penentu. Ia menyoroti kemampuan Sunderland dalam menyulitkan tim-tim papan atas di kandang musim ini.
“Mereka tangguh, saya ingat musim pertama saya pergi ke sana, penontonnya luar biasa. Mereka mengalahkan Newcastle dan Aston Villa, Arsenal juga tidak bisa menang,” ujar Guardiola, seperti dikutip dari Manchester Evening News.
