Aktor James Van Der Beek, yang dikenal luas berkat perannya sebagai Dawson Leery dalam serial televisi populer Dawson’s Creek, telah meninggal dunia pada usia 48 tahun. Kepergiannya menyusul perjuangan melawan kanker usus besar yang telah didiagnosis sejak pertengahan 2023.
Pernyataan Keluarga dan Pengumuman
Keluarga menyampaikan kabar duka melalui pernyataan resmi yang diunggah di akun media sosialnya. “James David Van Der Beek yang kami cintai meninggal dengan tenang pagi ini. Dia menghadapi hari-hari terakhirnya dengan keberanian, keyakinan, dan kelembutan,” demikian bunyi pernyataan tersebut, seperti dikutip dari BBC pada Kamis (12/2/2026).
Kabar diagnosis kanker usus besar baru diumumkan oleh Van Der Beek pada November 2024, meskipun ia telah mengidap penyakit tersebut sejak pertengahan 2023. Ayah dari enam anak ini dikenal luas atas perannya di berbagai acara TV dan film pada akhir 1990-an hingga awal 2000-an, termasuk serial klasik Dawson’s Creek dan film Varsity Blues.
Perjuangan Melawan Kanker
Dalam sebuah wawancara dengan Business Insider, Van Der Beek menceritakan awal mula ia menyadari ada perubahan pada tubuhnya. Ia mulai mengalami perubahan pada gerakan ususnya dan sempat menghentikan kebiasaan minum kopi untuk melihat dampaknya. Pemeriksaan lebih lanjut kemudian mengonfirmasi diagnosis kanker usus besar stadium tiga.
Van Der Beek mengungkapkan bahwa salah satu momen terberat dalam pengobatannya adalah ketika ia merasa kehilangan sebagian besar dari identitasnya. “Semua hal indah yang saya cintai, dan yang dulu saya gunakan untuk mendefinisikan diri saya sebagai seorang ayah, penyedia nafkah, seorang suami sebagai semua itu diambil. Saya harus duduk di sana dan berkata, ‘Lalu, siapa saya?’ Dan jawabannya adalah, ‘Saya masih layak untuk dicintai’,” tuturnya.
Reaksi dari Rekan dan Penggemar
James Van Der Beek memerankan karakter ikonik Dawson Leery bersama Katie Holmes dalam serial Dawson’s Creek yang tayang dari tahun 1998 hingga 2003. Akun resmi Dawson’s Creek Official juga turut menyampaikan duka cita melalui unggahan di Instagram.
“Kami sangat berduka atas meninggalnya James Van Der Beek. Peran ikoniknya sebagai Dawson Leery telah mendefinisikan generasi penonton televisi bagi para penggemar dan hingga kini masih meninggalkan kesan mendalam bagi penonton. Doa dan belasungkawa kami sampaikan kepada keluarganya dan orang-orang terkasih,” tulis akun tersebut.
(wes/pus)
