Gelandang Brighton & Hove Albion, James Milner, resmi memecahkan rekor sebagai pemain dengan jumlah penampilan terbanyak di Premier League. Rekor bersejarah ini dicatatkan Milner saat ia diturunkan sebagai starter dalam pertandingan melawan Brentford yang berakhir dengan skor 2-0 untuk kemenangan Brighton, pada Sabtu (21/2/2026) di Gtech Community Stadium.
Rekor 654 Penampilan
Dalam laga tersebut, Milner mencatatkan penampilan ke-654 di kasta tertinggi sepak bola Inggris. Angka ini melampaui rekor sebelumnya yang dipegang oleh Gareth Barry, yang telah mengoleksi 653 penampilan.
Perjalanan Karier yang Panjang
Perjalanan Milner di Premier League dimulai pada tahun 2002, saat ia masih berusia 16 tahun, debut bersama klub kota kelahirannya, Leeds United. Sejak itu, ia telah memperkuat sejumlah klub ternama di Inggris, termasuk Newcastle United, Aston Villa, Manchester City, Liverpool, dan kini Brighton & Hove Albion.
Selama kariernya yang gemilang, Milner telah mencetak 56 gol di Premier League. Ia juga meraih berbagai trofi bergengsi, termasuk tiga gelar juara Premier League (dua bersama Manchester City pada 2012 dan 2014, serta satu bersama Liverpool pada 2020). Selain itu, ia juga mengoleksi dua Piala FA, dua Piala Liga Inggris, dua Community Shield, satu Liga Champions, satu Piala Super Eropa, dan satu Piala Dunia Antarklub.
Pujian dari Pelatih
Manajer Brighton, Fabian Hurzeler, memberikan pujian setinggi-tingginya atas pencapaian luar biasa Milner. “Jangan heran mengapa dia bisa sampai di fase ini, karena tingkat kedisiplinannya luar biasa,” ujar Hurzeler kepada BBC.
Ia menambahkan, “Dia selalu berusaha keras setiap hari dan tidak pernah merasa puas.” Hurzeler juga menekankan pentingnya momen ini bagi timnya. “Ini hari yang luar biasa baginya untuk menunjukkan kepada kita lagi mengapa dia adalah pemegang rekor dalam hal jumlah pertandingan Premier League,” jelasnya.
Milner, yang juga telah mengoleksi 61 caps bersama Tim Nasional Inggris, telah berkiprah di level profesional selama lebih dari 23 tahun. Kontraknya bersama Brighton akan berakhir pada akhir musim ini.
Sumber: 90Menit.ID
