Manajer Liverpool, Arne Slot, mengungkapkan pandangannya yang tak biasa mengenai kesuksesan timnya menjuarai Liga Inggris musim lalu. Menurutnya, kekalahan dari Paris Saint-Germain (PSG) di babak 16 besar Liga Champions justru memberikan keuntungan bagi The Reds untuk fokus pada kompetisi domestik.
Kritik Tajam Menghampiri Slot
Pernyataan ini muncul di tengah sorotan tajam yang dihadapi Slot musim ini. Performa Liverpool di Liga Inggris mengalami penurunan signifikan setelah rentetan 13 pertandingan tanpa kekalahan terhenti oleh Bournemouth dengan skor 2-3. Akibat kekalahan tersebut, Liverpool kini tertahan di peringkat keenam klasemen, tertinggal dua poin dari Manchester United yang menduduki posisi empat besar.
Situasi ini berbanding terbalik dengan kiprah Liverpool di Liga Champions. Tim asal Merseyside tersebut berada di ambang kelolosan ke fase gugur setelah menempati posisi kelima di klasemen fase grup. Peluang mereka untuk melaju ke babak 16 besar semakin terbuka apabila mampu mengalahkan Qarabag di Anfield pada pertandingan malam nanti.
Kendala Lini Pertahanan
Menjelang laga krusial melawan Qarabag, Liverpool menghadapi kendala di lini pertahanan. Ibrahima Konate dipastikan absen karena masih berduka, sementara Joe Gomez mengalami cedera. Dengan demikian, Virgil van Dijk menjadi satu-satunya bek tengah senior yang tersedia bagi Arne Slot.
Pandangan Slot Soal Skuad dan Keberuntungan
Ketika ditanya mengenai harapannya terhadap skuad yang lebih besar di masa depan, Arne Slot justru mengungkit kembali kesuksesan Liverpool menjuarai Liga Inggris musim 2024/2025. Ia berargumen bahwa kekalahan dari PSG memberikan Liverpool waktu ekstra untuk mempersiapkan pertandingan-pertandingan krusial di sisa kompetisi domestik.
“Lagi-lagi, ini tidak akan jadi sebuah pendapat populer apa yang akan saya katakan kepada Anda sekarang,” ujar Slot, dikutip dari Daily Mail. “Namun, mungkin alasan kami juara liga musim lalu karena kami bermain melawan Paris Saint-Germain di babak 16 besar. Karena seperti yang Anda ketahui, mereka mengalahkan kami dan kami punya waktu sepekan untuk mempersiapkan pertandingan kami selanjutnya.”
Slot menambahkan, “Mungkin itu telah membantu kami. Setiap manajer sadar bahwa semakin besar skuad yang Anda miliki, semakin baik perlengkapan Anda untuk menjalani begitu banyak pertandingan.”
Meski demikian, Liverpool saat itu tercatat unggul 15 poin dari para pesaingnya sebelum akhirnya kalah melalui adu penalti dari PSG.
Sumber: 90Menit.ID
