Pertandingan semifinal Piala Afrika 2025 akan mempertemukan dua tim unggulan, Mesir dan Senegal, pada Kamis (15/1/2026) dini hari WIB. Laga yang akan digelar di Stade Leopold Sedar Senghor ini tidak hanya menentukan siapa yang berhak melaju ke final untuk menantang Maroko atau Nigeria, tetapi juga menjadi panggung duel keempat antara dua sahabat karib sekaligus bintang sepak bola Afrika, Mohamed Salah dan Sadio Mané.
Persahabatan di Lapangan Hijau
Salah dan Mané memiliki ikatan kuat yang terjalin tidak hanya di level tim nasional masing-masing, tetapi juga saat keduanya membela klub raksasa Inggris, Liverpool. Selama periode 2007 hingga 2022, mereka menjadi bagian dari trio penyerang mematikan yang dikenal sebagai ‘Firmansah’, bersama Roberto Firmino. Keakraban ini menambah dimensi menarik pada persaingan mereka di kancah internasional.
Rekor Pertemuan di Level Timnas
Duel di Piala Afrika 2025 ini akan menandai pertemuan keempat bagi Salah dan Mané di level tim nasional. Sejauh ini, Mané tercatat lebih unggul dengan dua kemenangan, berbanding satu kemenangan yang diraih Salah. Kedua kemenangan Mané tersebut terbilang krusial karena berhasil menggagalkan ambisi Mesir untuk meraih gelar.
Final Piala Afrika 2022: Kemenangan Senegal via Adu Penalti
Pertemuan paling menentukan terjadi pada final Piala Afrika 2022, 6 Februari 2022. Senegal berhasil keluar sebagai juara setelah menundukkan Mesir melalui drama adu penalti dengan skor 4-2. Pertandingan ini berakhir imbang 0-0 selama 120 menit. Sadio Mané, yang sempat gagal mengeksekusi penalti di waktu normal, berhasil menjalankan tugasnya dengan baik di babak tos-tosan. Sementara itu, Mohamed Salah tidak mendapat kesempatan menendang penalti karena Mesir sudah terlebih dahulu kalah.
Playoff Piala Dunia 2022: Drama Dua Leg
Jalan kedua tim kembali bertemu pada babak kualifikasi Piala Dunia 2022. Pada leg pertama yang digelar 25 Maret, Mesir berhasil unggul 1-0. Namun, empat hari kemudian, Senegal membalas dengan kemenangan serupa di leg kedua. Pertandingan kembali harus diselesaikan melalui adu penalti, di mana Senegal menang 4-1. Dalam adu penalti ini, Mohamed Salah yang menjadi penendang pertama Mesir gagal, sementara Sadio Mané sukses memastikan kemenangan Senegal.
Kini, dengan rekor sementara 2-1 untuk keunggulan Mané, duel keempat mereka di semifinal Piala Afrika 2025 diprediksi akan berlangsung sengit dan penuh drama. Pertanyaan besarnya, siapakah yang akan keluar sebagai pemenang kali ini?
