London – Liam Rosenior memulai karier kepelatihannya di Chelsea dengan hasil gemilang. Namun, tantangan sesungguhnya segera menghadang saat ia harus membawa timnya memutus tren negatif melawan Arsenal dalam laga krusial.
Debut Meyakinkan di Piala FA
Setelah resmi ditunjuk sebagai pelatih menggantikan Enzo Maresca, Rosenior langsung memberikan dampak positif. Di bawah arahan pelatih asal Inggris ini, Chelsea berhasil menggilas Charlton Athletic dengan skor telak 5-1 pada pertandingan babak ketiga Piala FA. Kemenangan ini menjadi modal awal yang menjanjikan bagi Rosenior.
Ujian Semifinal Carabao Cup
Namun, ujian sesungguhnya bagi Rosenior dan Chelsea akan tersaji di semifinal leg pertama Carabao Cup yang dijadwalkan bergulir malam ini, Rabu (14/1/2026). The Blues dijadwalkan berhadapan dengan rival sekota mereka, Arsenal. Laga ini diprediksi akan berjalan sengit, mengingat rekor buruk yang kerap membayangi Chelsea setiap kali bersua The Gunners.
Rekor Buruk Chelsea Lawan Arsenal
Secara historis, Chelsea telah menunjukkan kesulitan yang signifikan dalam menghadapi Arsenal di berbagai kompetisi domestik. Klub berjuluk The Blues ini tercatat gagal meraih kemenangan dalam delapan pertemuan terakhir melawan Arsenal, dengan rincian lima kali kalah dan sisanya berakhir imbang. Kekalahan terakhir Chelsea atas Arsenal terjadi pada Agustus 2021, hampir lima tahun lalu, dalam sebuah laga Premier League dengan skor 2-0.
Bermain di kandang sendiri, Stamford Bridge, pun tidak memberikan keuntungan berarti bagi Chelsea. Dalam tujuh laga kandang terakhir melawan Arsenal di kancah domestik, Chelsea belum mampu meraih kemenangan. Rinciannya adalah empat kali bermain imbang dan tiga kali menelan kekalahan. Kemenangan terakhir Chelsea atas Arsenal di London Barat terjadi pada Agustus 2018, dengan skor 3-2.
Pembuktian Bagi Rosenior
Pertandingan melawan Arsenal ini menjadi ajang pembuktian krusial bagi Liam Rosenior. Keraguan sempat muncul mengenai kemampuannya, terutama setelah ia didatangkan dari klub yang dianggap tidak sebesar Chelsea, Strasbourg. Rosenior sendiri menegaskan kesiapannya.
“Kami sudah melatih secara taktik untuk laga Arsenal sejak awal saya datang ke klub,” ungkap Rosenior seperti dikutip dari laman resmi Chelsea. “Kami tahu seberapa pentingnya pertandingan ini, kami sudah menonton semua pertandingan mereka, menganalisis setiap aspek pertandingan mereka, termasuk set-play, yang mana mereka sangat mahir dalam hal itu.”
Ia menambahkan, “Arsenal sangat bagus di semuanya. Saya menghormati mereka, dan saya kira mereka akan menghormati kami karena kami juga sebuah tim yang bagus. Kami harus tampil sebaik mungkin pada hari Rabu dan ini akan jadi sebuah laga yang hebat.”
