Pemerintah Gabon mengambil tindakan tegas terhadap tim nasional sepak bola negara tersebut menyusul penampilan yang dinilai memalukan di Piala Afrika 2025. Keputusan drastis ini mencakup penangguhan timnas hingga batas waktu yang belum ditentukan, serta sanksi individu bagi beberapa pemain kunci dan staf pelatih.
Pembubaran Staf dan Penangguhan Timnas
Menurut laporan The Athletic, Federasi Sepakbola Gabon (FGF) telah membubarkan seluruh staf pelatih tim nasional. Selain itu, timnas yang dijuluki ‘The Panthers’ ini ditangguhkan partisipasinya dalam kompetisi internasional sampai ada pemberitahuan lebih lanjut. Keputusan ini diambil setelah Gabon gagal total di fase grup Piala Afrika 2025, tidak meraih satu pun kemenangan.
Perjalanan Gabon di turnamen tersebut berakhir dengan kekalahan di setiap pertandingan. Mereka kalah 0-1 dari Kamerun di laga pembuka, kemudian takluk 2-3 dari Mozambik, dan terakhir digasak oleh Pantai Gading. Hasil ini menempatkan Gabon di dasar klasemen Grup F tanpa mengoleksi poin.
Sanksi Individu untuk Aubameyang dan Manga
Pemerintah Gabon tidak hanya membekukan timnas, tetapi juga memberikan sanksi kepada dua pemain berpengalaman, yaitu kapten Bruno Ecuele Manga dan striker Pierre-Emerick Aubameyang. Keduanya dilarang bermain untuk tim nasional sampai waktu yang tidak ditentukan. Ini merupakan pukulan telak bagi tim yang sebelumnya diharapkan mampu bersaing di kancah Afrika.
Pernyataan resmi Pemerintah Gabon menegaskan kekecewaan mereka. “Mengingat penampilan memalukan Panthers di Piala Afrika 2025, dan mempertimbangkan dampak multifaset yang bertentangan secara langsung dengan nilai-nilai etika dan teladan yang dianjurkan oleh Republik Kelima, Pemerintah telah memutuskan: untuk membubarkan staf teknis, untuk menangguhkan tim nasional hingga pemberitahuan lebih lanjut, untuk mengeluarkan pemain Bruno Ecuele Manga dan Pierre Emerick Aubameyang dari tim,” demikian bunyi pernyataan tersebut.
Pemerintah juga mendesak Federasi Sepakbola Gabon untuk segera mengambil tanggung jawab penuh atas situasi ini. “Selain itu, Pemerintah mendesak Federasi Sepakbola Gabon untuk menanggung semua tanggung jawabnya,” tutup pernyataan itu.
Kegagalan Ganda
Kekalahan di Piala Afrika 2025 ini menambah daftar panjang kegagalan Timnas Gabon. Sebelumnya, mereka juga dipastikan tidak akan tampil di Piala Dunia 2026. Gabon hanya mampu menjadi runner-up di babak grup kualifikasi Piala Dunia, sebelum akhirnya kalah dalam laga playoff melawan Nigeria.
